Púa Veloz

Aunque existen infinidad de maneras de sostener una púa, es muy importante adoptar los fundamentos correctos desde el inicio. Si empiezas sosteniendo la púa de una manera extraña o incorrecta, puede repercutir e incluso dificultar tu técnica y su aprendizaje.

Erase una vez una púa

Debes sostener la púa entre las yemas de los dedos pulgar e índice. Mantenla paralela a la superficie de las uñas y sitúala de forma que sobresalga medio centímetro más allá de la punta de los dedos aproximadamente. Ten cuidado en cómo sostienes la púa, si aplicas demasiada presión, los músculos de la mano acabarán cansándose y agarrotándose, reduciendo la fluidez y la eficacia; pero si la retienes demasiado suelta puede que se te caiga. No mantengas la púa en ángulos rectos respecto al dedo índice, pues podría hacerte bloquear la muñeca con un mal gesto. Para aumentar la velocidad y la fluidez, es esencial que el movimiento de punteo para de la muñeca, no del codo.
Para tocar en general, es mejor usar punteos ascendentes y descendentes con la púa. Si nunca habías probado el punteo alternado hasta ahora, éste método podría parecer una imposición sobre tu estilo o manera de tocar, pero el uso de esta técnica te ayudará a encontrar un nivel de rapidez y fluidez muy bueno antes de lo que esperas. Empieza practicando con una cuerda abierta; repitiendo los ataques arriba y abajo.

Alterna la técnica

A pesar de la importancia de la alternancia de púa, hay ocasiones en las cuales otras técnicas de punteo son más efectivas. Por ejemplo, en el heavy metal, puedes conseguir un efecto más contundente y duro mediando el uso exclusivo ataques descendente. Otra técnica muy efectiva con la púa es el punteo a tresillos, que describe un movimiento de abajo+arriba+abajo que proporciona un efecto de golpe, escucha a Iron Maiden o a los Shadows para encontrar ejemplos.

Alucinadas de Whammy

La salida contiene pull-offs pentatónicos rápidos y bends de vibrato hirientes. El tresillo al unísono que toca la banda de Guns and Roses más tarde, es un método excelente de producir énfasis en esa sección (6-7).
Para coseguir ese bend profundo en la sexta cuerda sin un whammy de Slash hay que empujar el mástil hacia delante mientras se mantiene la guitarra pegada al pecho. Esto producirá una reducción de tensión en el diapasón y reducirá la afinación abierta de las cuerdas. Las guitarras Gibson SG son buenas para hacer esto puesto que tienen un mástil bastante débil.
Foto: Slash (Guns and Roses-Velvet Revolver)

Picking polifónico por estilos

Travis Picking: usa el dedo pulgar para tocar una base alternante de notas de bajo y usa tu dedo uno sobre las tres cuerdas superiores para proporcionar la melodía. La primera pista de demostración se concentra exclusivamente en este estilo, creado por Merle Travis. La parte básica con el pulgar se puede oír/ver sin ningún añadido en el compás 4, luego aumenta lentamente el tempo y verás cómo coge forma rápidamente. Si encuentras algunos de los ritmos cruzados, mantén un pulso rítmico con el pie para encajarlo todo.

Clawhammer Picking: en palabras de Mark Knopfler, " la base del clawhammer picking es que tienes el pulgar para las cuerdas agudas y debes tocar un ritmo de blancas o negras en las cuerdas de graves... asi es como mi voz solista y mi estilo empezaron a desarrollarse". Evolucionado por Jerry Reed, el clawhammer se ha desarrollado con Eric Johnson, Brent Mason (maestro de estudio de Nashville) y el héroe de Mark, Chet Atkins.
Aquí se usa una púa de anilla para pulgar, que produce una buena definición en las cuerdas graves. En varios lugares, el pulgar salta a la tercera cuerda, lo cual es poco común, pero facilita que el ritmo caiga de manera más natural. Esto es muy típico del estilo de Cotten Picking, ya que Elizabeth Cotten era zurda y usaba una guitarra acústica al revés, pero con la afinación de las cuerdas convencional. Esto quiere decir que el pulgar toca la melodía mientras los otros dedos producen el sonido base. Este estilo fue una inspiración inical para Joni Mitchell.

Carter Picking: desarrollado por Maybelline Carter, esta técnica puede tocarse con el pulgar o una púa normal. La idea principal es aislar las notas de base/melodía mientras se mantienen golpes rasgueados. El efecto produce la ilusión de estar escuchando dos guitarras a la vez, y se utiliza muy a menudo por guitarristas de diferentes estilos.
Foto: Mark Knopfler, escuchá el tema Romeo and Juliet de los Dire Straits para oírle usando el clawhammer picking

La afinación "Nashville"

La afinación Nashville es utilizada principalmente por los guitarristas acústicos en las partes de arpegio o ritmo de una canción. Para conseguir esta afinación, se debe elevar las cuerdas 3, 4, 5 y 6 una octava por arriba de la afinación normal, como en las octavas de una guitarra de 12 cuerdas. El resultado es un sonido brillante y estrecho a la vez, dado que las figuras de acordes con la afinación Nashville crean intervalos de tono más reducidos entre las cuerdas.
Obviamente, un juego de cuerdas normales no tolerará esta tensión y probablemente el puente de la guitarra lo pagaría muy caro. Por tanto, el truco es usar cuerdas normales de grosor mínimo (no cuerdas wound), ya que se reducirá la tensión en el mástil y se obtendrá una coloración especial.
Si no se está seguro de que grosor se debe utilizar: examinar una guitarra de 12 cuerdas y fijarse en las octavas de cada cuerda como guía. Si no, no se falla con un juego del .009. Para guitarristas que utilizan estaafinación con el fin de endulzar las partes rítmicas, normalmente hay una guitarra especial dedicada sólo para ese propósito.
Como ejemplos de esta afinación, escucha los temas "Friends" y "The Extremist" de Joe Satriani; o también los temas "Comfortably Numb" y "Hey you" de Pink Floyd.
Foto: David Gilmour, un fan de la afinación Nashville.